Σκουπιδοφάγος 4 - Φαντασματα(κια) από το παρελθόν...

Αυτή τη φορά έπεσε στα χέρια μου ένα άρθρο με τίτλο "Toy stories", το οποίο πριν μερικά χρόνια (πόσα ακριβώς δεν θυμάμαι) δημοσιεύτηκε στο ένθετο "Κ" της Καθημερινής της Κυριακής, και το οποίο μιλούσε για τους δημιουργούς μερικών από τα δημοφιλέστερα παιχνίδια (Scrabble, Monopoly, Rubic's cube...). Περίοπτη θέση είχε ο δημιουργός του Pac-Man, ο Ιάπωνας Toru Iwatani.
Το παιχνίδι βγήκε στην Ιαπωνία το Μάιο του 1980 (με χλιαρή αρχικά υποδοχή) και μέσα σε λίγους μήνες ο κιτρινιάρης φίλος μας έφτασε ως άλλος Κολόμβος στην Αμερική (όπου κι εντυπωσίασε με τις πωλήσεις του). Σε λίγα χρόνια έγινε παγκοσμίως παιχνίδι - θρύλος ψυχαγωγώντας τις πρώτες (και όχι μόνο) γενιές computer gamers. Η φιγούρα της φαγανής κίτρινης μπάλας και των "κακών" χρωματιστών φαντασμάτων που την κυνηγούν χωρίς προφανή λόγο, έγιναν από τις πιο αναγνωρίσιμες φιγούρες παγκοσμίως. Η μόδα του Pac-Man έγινε μανία, χιλιάδες παιδία παγκοσμίως περίμεναν να ξοδέψουν το χαρτζιλίκι τους στα αντίστοιχα μηχανήματα, βγήκαν κινούμενα σχέδια, καπέλα, μπλουζάκια... Ακόμα και σήμερα, την εποχή των WoW, Lineage και Guildwars, το retro game του mr. Pac-Man συνεχίζει να διασκεδάζει κόσμο βρίσκοντας φιλοξενία σε ιστοσελίδες, εξομοιωτές και κινητά τηλέφωνα. Πολλοί είναι αυτοί που του δίνουν την 1η θέση στα 100 κορυφαία video games όλων των εποχών.
Τι θα μπορούσε λοιπόν να πει κανείς για τον Pac-Man? Αυτό που βρήκα ενδιαφέρον στο άρθρο της "Κ" ήταν μια αναφορά για την ονομασία του. Αρχικά το παιχνίδι ονομαζόταν "Paku-man" μια ονομασία που προέρχεται από το ιαπωνικό φώνημα "paku-paku" που περιγράφει τον ήχο της ανοιγοκλειόμενης μασέλας. Τελικά το παιχνίδι ονομάστηκε "Puck-Man", όμως:

...η εταιρεία Midway που αγόρασε τα δικαιώματά του για τις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλάζει το πρώτο συνθετικό σε Pac, για να μην υπάρχει εύκολος συνειρμός με τη συνηθέστερη αγγλική υβριστική λέξη.

Με άλλα λόγια η εταιρεία που προώθησε το παιχνίδι στη Βόρεια Αμερική θεώρησε ότι ήταν προτιμότερο να αλλάξει η ίδια το όνομα από Puck-Man σε Pac-Man παρά να ρισκάρει να μείνει το παιχνίδι στην ιστορία ως Fuck-Man. :-) Πάντως στην Ευρώπη υπήρξαν αρκέτα μηχανήματα Puck-Man...
Βέβαια αυτή δεν ήταν η μοναδική αλλαγή που έγινε κατά την μεταφορά του παιχνιδιού στις Ηνωμένες Πωλητίες... Η εταιρεία άλλαξε και το σχεδιασμό του μηχανήματος προκειμένου να μειώσει το κόστος παραγωγής (δείτε εδώ).